Rainer Gross Contact Paintings - Twins March 12 – April 30, 2022
Galerie Richard presents Rainer Gross’ third solo exhibition in Paris. The artist’s “Contact Paintings - Twins” are a definitive achievement in the history of painting. As their name implies, the compositions encompass two painted surfaces that the artist presents as a diptych, each panel imprinting on and mirroring the other. With the modesty of a philosopher, Gross admits that he controls the general composition of these unique pieces but insists that nature makes the details. The artist sometimes selects one of the two panels and brings his personal touch by adding one or two brushstrokes. Recently Rainer Gross has created quadriptychs with the same process.
Gross’s creation process is alchemic. He superimposes between six and ten layers of different-colored pigments suspended in water on one canvas. These are neither a solid color nor a pattern, but each layer covers the last completely. Next, he applies an approximately 1/8-inch-thick layer of paint on another canvas of equal size, pressing the two canvases together by hand and leaving them to “cure” for two hours. Gross then pulls the canvases apart, revealing the parts of the surface that have adhered to the other. If the artist can conceive the general composition, the revealed details are completely unpredictable. Gross hangs one of the two paintings upside down, confusing the viewer by escaping obvious symmetries.
A deeper understanding of Gross’ paintings requires the viewer to consider the challenges entailed in becoming a painter in 1970s Cologne when the ideology of “The End of Painting” professed by Joseph Beuys at the Kunst Akademie Düsseldorf became dominant among the art world’s “elite.” Being a painter meant thinking about the specificities of the medium and new ways to push it forward.
From figuration to abstraction, Gross’ series share one common trait: they reveal every layer of paint and texture. From sticking kitsch canvases on his paintings and superimposing geometrical lines on figurative subjects, to the “Twin Paintings” and the “Contact Paintings,” his work has always been a play of visible superimpositions using various layers of paint.
The artist controls the original first painting; after that, the piece is altered by the pressure of the additional canvas which unpredictably partially removes the pigments. For the artist, it must be a wonderfully surprising feeling to create a work which in many ways does not depend solely on him. The unexpected parts of the process bring a sense of infinity. In this aspect, it is interesting to think about Gross’ work in context with contemporary artists such as Kiyoshi Nakagami and Jeremy Thomas, who never claim to have total control of the creative process and is happy to discover how natural processes interact in the final result.
Rainer Gross was born in Köln, Germany in 1951. He has lived and worked in New York City for 45 years. In 2017, Gross was included in the Beijing Biennale as a representative of Germany. In 2012, the Museum Ludwig (Koblenz, Germany) held a four-decade survey of his paintings. Other notable national and international exhibits include the Musée Cantonal des Beaux-Arts (Lausanne, Switzerland), Krannert Art Museum and Kinkead Pavilion (Champaign, Illinois, USA), and Kunsthalle Emden (Emden, Germany). Gross' paintings are housed in numerous public collections, including the AT&T Corporate Art Collection, the Cohen Family Collection, the Hirschhorn Collection, the UBS Union Bank of Switzerland, and the Lowe Art Museum. His work has been reviewed by the New York Times, Art in America, ArtNews, The Brooklyn Rail, The Boston Globe, and others.
Rainer Gross New Twins and Double Twins Paintings 12 mars – 30 avril 2022
Galerie Richard présente la troisième exposition personnelle à Paris de l’artiste-peintre Rainer Gross. Les "Contact Paintings - Twins" de l'artiste sont un aboutissement dans l'histoire de la peinture. Ces compositions englobent deux surfaces peintes que l'artiste présente sous forme de diptyque, et parfois de quadriptyque, chaque panneau s'imprimant sur l'autre et se dupliquant. Avec la modestie d'un philosophe, Rainer Gross admet qu'il contrôle la composition générale de ces pièces uniques mais insiste sur le fait que la nature crée les détails. L’artiste sélectionne parfois un des deux panneaux et lui apporte sa touche personnelle en lui ajoutant un ou deux traits de peinture à la brosse.
Le processus de création de Gross est alchimique. Il superpose six ou sept couches de pigments de différentes couleurs en suspension dans l'eau sur une toile. Il ne s'agit ni d'une couleur unie ni d'un motif, puisque chaque couche recouvre complètement la précédente. Ensuite, il applique une couche de peinture d'environ trois millimètres d'épaisseur sur une autre toile de la même taille, en pressant les deux toiles ensemble à la main et en les laissant "durcir" pendant deux heures. Gross sépare alors les toiles, révélant les parties de la surface qui ont adhéré à l'autre. Si l’artiste peut concevoir la composition générale, les détails qui se révèlent sont totalement imprévisibles. Gross accroche le double tableau à l'envers, confondant le spectateur en échappant aux symétries évidentes.
Une compréhension plus approfondie de la peinture de Rainer Gross requiert pour l’amateur de considérer les défis qu'impliquaient le fait de devenir peintre dans les années 1970 à Cologne. L'idéologie de "La fin de la peinture" professée par Joseph Beuys et associés à la Kunst Akademie Düsseldorf était dominante et s’est imposée parmi l'élite du monde de l'art. Être peintre impliquait de réfléchir aux spécificités du médium et aux nouvelles façons de le faire évoluer.
De la figuration à l'abstraction, les séries de Rainer Gross ont un trait commun : elles révèlent toutes les couches de peinture et de texture. Des toiles kitsch collées sur ses tableaux et des superpositions de lignes géométriques sur des sujets figuratifs, aux "Contact Paintings - Twins", son travail a toujours été un jeu de superpositions visibles utilisant différentes couches de peinture.
L'artiste contrôle le premier tableau original; ensuite, la pièce est modifiée par la pression de la toile supplémentaire qui enlève partiellement les pigments de façon imprévisible. Pour l'artiste, ce doit être une sensation merveilleusement surprenante de créer une œuvre qui, à bien des égards, ne dépend pas uniquement de lui. Les parties inattendues du processus apportent un sentiment d'infini. À cet égard, il est intéressant de penser au travail de Gross en parallèle de ceux d'artistes contemporains tels que Kiyoshi Nakagami et Jeremy Thomas qui ne prétendent jamais avoir le contrôle total du processus créatif et qui sont heureux de découvrir comment les processus naturels interagissent dans le résultat final.
Rainer Gross est né à Cologne en 1951. Il vit et travaille à New York et à Cologne. En 2017, Riainer Gross a participé à la Biennale de Pékin représentant l'Allemagne. En 2012, le Musée Ludwig à Coblence a organisé une exposition sur quatre décennies de ses peintures. Parmi les autres expositions nationales et internationales importantes, citons le Musée Cantonal des Beaux-Arts (Lausanne, Suisse), le Krannert Art Museum and Kinkead Pavilion (Champaign, Illinois, Etats-Unis), la Kunsthalle Emden en Allemagne. Les peintures sont conservées dans de nombreuses collections publiques, notamment la collection d'art d'entreprise AT&T, la collection de la famille Cohen, la collection Hirschhorn, l'UBS Union Bank of Switzerland et le Lowe Art Museum. Son travail a fait l’objet d’articles dans le New York Times, Art in America, ArtNews, The Brooklyn Rail, The Boston Globe, et d'autres.